Just before Christmas 1899, the French teams representing France in the first Gordon Bennet race, were chosen by the ACF committee. This however, seemed to be not that easy. Two teams were chosen, one consisting of three drivers and a second team with four drivers. It seems that discussions were necessary, as to what criteria the team should be chosen. Don’t know if it’s fantasy or an almost mathematica approach. But criteria as „drivers who have won the most races this year“, „drivers who won the longest races of the year“ or „drivers who achieved the highest average speeds“. Not an easy decision that must have been, as the car brands don’t seem to be taken into account. (Translation included at the end).
Texte et photos avec l’autorisation du Bibliothèque national français, gallica.bnf.fr/ https://www.bnf.fr/fr
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La Locomotion Automobile, 6e Année, No. 51, 21 décembre 1899, page 816-817.
Automobile-Club de France
Par suite du grand nombre de convives que les dîners du mercredi soir attirent à l’Automobile-Club de France, le Conseil d’administration vient de décider que les dîners en musique auxquels peuvent prendre part les dames dans la limite du degré de parenté déjà indiqué, auraient lieu dans la grande salle à manger deux fois par semaine : le mercredi soir et le dimanche soir. — Toutefois chacun des membres du Club ne pourra amener à ces diners plus de deux invités.
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Coupe Gordon-Bennett
Dans sa séance de mercredi dernier le Comité de l’A. C. F. a procédé au choix de l’équipe chargée de défendre les couleurs françaises dans la Coupe Gordon-Bennett. Deux équipes ont été nommées. Voici leur composition :
1e équipe. — R. de Knyff, Charron, Girardot.
2e équipe. — Chasseloup-Laubat, Gilles Hourgières, Albert Lemaître et Levegh.
Ajoutons que les deux derniers ont protesté contre le choix fait, n’acceptant pas le rôle de doublure qu’on leur accorde ; à leur protestation s’ajoute celle d’Antony qui s’étonne de ne pas figurer sur la liste. Les raisons qu’ils donnent sont en somme fort justes.
« En effet, si le Comité a voulu mettre en ligne « les chauffeurs ayant remporté cette année le plus grand nombre de courses » il eût dû nommer Levegh, Girardot et Antony qui ont chacun deux victoires à leur actif.
Si au contraire il a voulu que soient « les chauffeurs ayant gagné les courses les plus longues de l’année il eût dû prendre de Knyff (Tour de France), Charron (Paris-Bordeaux) et Antony (Paris-Saint-Louis). ,…….
« Si enfin il a voulu que ce soient « les couvreurs ayant obtenu les plus grandes vitesses • moyennes » il eût dû désigner Levegh (Bordeaux-Biarritz), Antony. (Paris-Trouville) et Girardot (Paris-Boulogne).
D’ailleurs il nous semble qu’une course d’automobiles n’est pas tant une course d’hommes qu’une course de voitures, bien que le conducteur ait évidemment une très grande influence sur la marche de sa machine. Il serait donc, semble-t-il, plus logique de procéder à des épreuves éliminatoires, comme l’on fait pour les yachts et de choisir pour défendre nos couleurs les voitures et leurs conducteurs ayant dans ces épreuves, prouvé leur supériorité.
Puisque l’on a toujours, prétendu que les courses étaient destinées au développement de l’industrie, n’y avait-il pas là une belle occasion de le montrer en mettant en ligne les trois ou quatre marques qui ont remporté le plus de victoires ? Et s’il fallait faire un choix parmi les conducteurs des voitures, que n’a-t-on laissé les champions de chaque marque choisir parmi eux celui qui leur semblait le meilleur ? Assurément ils eussent été les juges les plus compétents.
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Translation by DeepL deepl.com
La Locomotion Automobile, 6th Year, No. 51, December 21, 1899, p. 816-817
Automobile Club of France
Due to the large number of guests that the Wednesday evening dinners attract at the Automobile-Club de France, the Board of Directors has just decided that the dinners with music—which ladies may attend within the limits of the degree of kinship already specified—will be held in the grand dining room twice a week: on Wednesday evenings and Sunday evenings. — However, each Club member may bring no more than two guests to these dinners.
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Gordon-Bennett Cup
At its meeting last Wednesday, the A.C.F. Committee selected the team charged with defending the French colors in the Gordon-Bennett Cup. Two teams were named. Here is their composition:
First team. — R. de Knyff, Charron, Girardot.
Second team. — Chasseloup-Laubat, Gilles Hourgières, Albert Lemaître, and Levegh.
It should be added that the latter two protested the selection, refusing to accept the role of reserves assigned to them; to their protest is added that of Antony, who is surprised not to appear on the list. The reasons they give are, in short, quite valid.
“Indeed, if the Committee intended to field ‘the drivers who have won the most races this year,’ it should have named Levegh, Girardot, and Antony, who each have two victories to their credit.
If, on the other hand, it intended to include “the drivers who won the longest races of the year,” it should have selected de Knyff (Tour de France), Charron (Paris–Bordeaux), and Antony (Paris–Saint-Louis). ,…….
“If, finally, it intended to include ‘the drivers who achieved the highest average speeds’ averages,” he should have selected Levegh (Bordeaux-Biarritz), Antony (Paris-Trouville), and Girardot (Paris-Boulogne).
Moreover, it seems to us that an automobile race is not so much a race of men as a race of cars, although the driver obviously has a very great influence on the performance of his vehicle. It would therefore seem more logical to hold qualifying rounds, as is done for yachts, and to select to represent our country the cars and their drivers who have proven their superiority in these rounds.
Since it has always been claimed that races are intended to promote the development of the industry, wasn’t this a fine opportunity to demonstrate that by fielding the three or four brands that have won the most races? And if a choice had to be made among the drivers, why weren’t the champions of each brand allowed to choose from among themselves the one they considered the best? They would certainly have been the most competent judges.
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