Already in June 1899, James Gordon Bennett gave his proposals for the Gordon Bennett Cup races to the French ACF, L’Automobile-Club de France; via the Belgian baron de Zuylen. The magazine La Locomotion Automobile became the honour of publishing, not only the letter, but also the ACF internal development of the race series, up to its initial start. It wasn’t the only newspaper to publish on the new race series, as Le Vélo also published several accounts on that. (Translation included at the end).
Texte et photos avec l’autorisation du Bibliothèque national français, gallica.bnf.fr/ https://www.bnf.fr/fr
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La Locomotion Automobile, 6e Année, No. 26, 29 juin 1899
AUTOMOBILE-CLUB DE FRANCE
Le Comité s’est réuni dans le salon réservé à l’A.C.F. à l’Exposition des Tuileries, Il a d’abord procédé à l’admission des membres suivants :
M. Henri Cote, agriculteur, 9, couis Sablon, à Clermont-Ferrand.
M. Joseph Herrburger, industriel, 16, rue de l’Evangile.
M. Auguste Walford, armateur, 10, rue de la Ferronnerie, à Dunkerque.
M. Nicholas Bothas de Pavlowski, 27, avenue de l’Alma.
M. Gaston Bardies, industriel, 30, rue Boissière.
M. Charles de Gheest, 94, boulevard Flandrin.
M. Emile Poncelet, 4, rue du Chêne, à Verviers (Belgique).
M. Camille Sonrel, docteur en médecine, 27, villa Said.
M. André Monteil industriel, 68, rue Caumartin.
M. Philippe Hervé, administrateur du journal « Le Soleil », 78, rue du Rocher.
M. Lecomte de Castillon de Saint-Victor (Georges), 74, avenue Marceau.
M. Morris, 36. rue de Laborde.
M. Pierre Grégoire, 181, rue de la Pompe.
M. Albert Darras, industriel, 70, boulevard Saint-Germain.
M. Emile Delcher, jurisconsulte, 19, rue Caumartin.
M. Charles Sureau, rentier, 1, avenue Friedland.
M. Henry Griffln, maître de forges, 190, Summer Street, à Buffalo (Etats-Unis).
M. Paul Hastier, conseiller référendaire à la Cour des comptes, 6, rue de Séze.
M. Godard-Desmarest, industriel 69, rue de Courcelles.
Nombre exact des membres à ce jour : 1 846.
Le Comité a ensuite reçu communication de la lettre suivante adressée par M. Gordon Bennett, le directeur du New-York Herald, au baron de Zuylen.
Cher Monsieur,
J’ai pensé que le don d’une Coupe internationale pourrait avoir une bonne influence sur le progrès de l’automobilisme. Je suis donc tout disposé à en offrir une à l’Automobile Club de France, si toutefois cela peut être agréable au Comité.
Comme conditions je proposerai les conditions suivantes, que, bien entendu, l’Automobile Club de France aura toute liberté pour modifier ou pour augmenter.
1. La Coupe est donnée à l’Automobile Club de France pour encourager l’automobilisme dans tous les pays.
2. Tout club reconnu de n’importe quel pays peut lancer’ un défi pour la Coupe au club qui la détient.
3. La Coupe sera toujours considérée comme appartenant au club dont fait partie le membre qui la gagne et elle devra être conservée soigneusement par le club, qui en a la responsabilité.
4. Si, pour une cause quelconque, le club qui tient la Coupe est dissous, la Coupe doit être transmise à un autre club du même pays. La Coupe, en attendant les défis, appartient au club et non pas au propriétaire de l’automobile qui l’a gagnée.
5. Le premier concours devra se faire en France, les concours suivants dans le pays du club qui détient la Coupe.
6. La Coupe est offerte pour une course ouverte à tout véhicule à quatre roues, mu par le pétrole ou l’électricité,
Veuillez agréer, cher monsieur de Zuylen, l’assurance de ma parfaite considération.
J. G. Benett.
P. S. — Je proposerai le titre de Columbia Challenge Cup comme désignation de la Coupe.
Le Comité a décidé d’accepter la Coupe, les conditions de l’épreuve seront fixées ultérieurement.
Ajoutons que M. Winton, dont le défi reste de fameuse mémoire, a manifesté l’intention de prendre part à la Coupe.
Souhaitons que, cette fois, ce soit sérieux.
M. Gordon Bennett ayant également informé le Comité qu’il donnerait 25 000 francs de prix pour la course Paris-Saint-Pétersbourg, MM. Thévin et Houry ont été chargés de reconnaître la route.
Translation by DeepL.com deepl.com
AUTOMOBILE CLUB OF FRANCE
The Committee met in the lounge reserved for the A.C.F. at the Tuileries Exhibition. It first proceeded to admit the following members:
Mr. Henri Cote, farmer, 9, rue de Sablon, Clermont-Ferrand.
Mr. Joseph Herrburger, industrialist, 16 Rue de l’Évangile
Mr. Auguste Walford, shipowner, 10 Rue de la Ferronnerie, in Dunkirk.
Mr. Nicholas Bothas de Pavlowski, 27 Avenue de l’Alma.
Mr. Gaston Bardies, industrialist, 30 Rue Boissière.
Mr. Charles de Gheest, 94 Boulevard Flandrin.
Mr. Emile Poncelet, 4 Rue du Chêne, in Verviers (Belgium).
Mr. Camille Sonrel, M.D., 27 Villa Said.
Mr. André Monteil, industrialist, 68 Rue Caumartin.
Mr. Philippe Hervé, administrator of the newspaper “Le Soleil,” 78 Rue du Rocher.
Mr. Lecomte de Castillon de Saint-Victor (Georges), 74 Avenue Marceau.
Mr. Morris, 36 Rue de Laborde.
Mr. Pierre Grégoire, 181 Rue de la Pompe.
Mr. Albert Darras, industrialist, 70 Boulevard Saint-Germain.
Mr. Emile Delcher, legal advisor, 19 Rue Caumartin.
Mr. Charles Sureau, man of independent means, 1 Avenue Friedland.
Mr. Henry Griffln, ironmaster, 190 Summer Street, Buffalo (United States).
Mr. Paul Hastier, Referendary Counselor at the Court of Auditors, 6 Rue de Séze.
Mr. Godard-Desmarest, industrialist, 69 Rue de Courcelles.
Exact number of members to date: 1,846.
The Committee subsequently received the following letter addressed by Mr. Gordon Bennett, editor of the New York Herald, to Baron de Zuylen.
Dear Sir,
I thought that the donation of an International Cup might have a positive influence on the progress of the automobile sport. I am therefore quite willing to offer one to the Automobile Club de France, provided that this is acceptable to the Committee.
As for the conditions, I propose the following, which, of course, the Automobile Club de France is free to modify or expand upon.
1. The Cup is donated to the Automobile Club de France to encourage the sport of motor racing in all countries.
2. Any recognized club from any country may issue a challenge for the Cup to the club that currently holds it.
3. The Cup shall always be considered the property of the club to which the winning member belongs, and it must be carefully preserved by the club, which is responsible for it.
4. If, for any reason, the club holding the Cup is dissolved, the Cup must be transferred to another club in the same country. Pending challenges, the Cup belongs to the club and not to the owner of the automobile that won it.
5. The first competition must take place in France; subsequent competitions will be held in the country of the club holding the Cup.
6. The Cup is offered for a race open to any four-wheeled vehicle, powered by gasoline or electricity,
Please accept, dear Mr. de Zuylen, the assurance of my highest regards.
J. G. Benett.
P.S. — I propose the name “Columbia Challenge Cup” as the title for the Cup.
The Committee has decided to accept the Cup; the conditions of the race will be determined at a later date.
We should add that Mr. Winton, whose challenge remains a famous memory, has expressed his intention to take part in the Cup.
Let us hope that, this time, it is for real.
Since Mr. Gordon Bennett has also informed the Committee that he would offer a prize of 25,000 francs for the Paris–Saint Petersburg race, Messrs. Thévin and Houry have been tasked with surveying the route.